Международную торговлю составляют две основные операции: экспорт- вывоз товаров за границу, импорт- ввоз товаров из заграницы. Разность экспорта и импорта называется торговым балансом. Международная торговля состоит из торговли товарами и торговли услугами.
Международная торговля товарами характеризуется тремя основными показателями:
- Объём
- Товарная структура
- Географическая структура
Существуют три основные школы, объясняющие причины международной торговли:
- Меркантилизм- школа, объясняющая международную торговлю стремлением стран увеличить благосостояние за счёт чистого притока иностранной валюты.
- Сравнительные преимущества- школа, объясняющая международную торговлю различиями между странами в производительности факторов производства и в обеспеченности ими.
- Конкурентные преимущества- школа, объясняющая международную торговлю различиями между фирмами в темпах усовершенствования факторов производства и товаров.